Azoknál a játékoknál, amelyek évről évre megjelennek, mindig is elsők közt kapják meg azt a kritikát, hogy nem képesek megújulni, helyette ugyanazt a játékot adják el a stúdiók és kiadók évről évre, minimális változtatásokkal. Erre kitűnő példa a FIFÁ-ból lett EA Sports FC-széria, amely bizony több évtizedes hagyományát őrzi ennek. Az EA Sports a FIFA-licencet elveszítve keresztelte át néhány éve a franchise-t, de ez sem hozott különösebb reformokat magával. Ám sokan úgy vélik, hogy idén határozottan a jó irányba lépett egyet előre a széria, az EA Sports FC 26 ugyanis több olyan újdonságot is hozott magával, amelyeket – állítólag – a készítők a rajongók kívánságai mentén fejlesztettek ki.
Ami szembetűnő lehet rögtön a legelső meccs során, az a látvány látványos megszépülése. Oké, ez mindig relatív és szubjektív kérdés marad, de nekem az volt az érzésem, hogy igenis sokkal több figyelmet kapott a körítés, mint korábban. Sokan tartják továbbra is lélektelennek a bevágott videókat és életképeket a meccsek előtt, alatt és után. De valahogy nekem most kevésbé érződött időhúzásnak megnézni, ahogy egy-egy meccs előtt gyülekeznek a szurkolók, majd a csapatok kivonulnak, az edzők üdvözlik egymást és hasonlók. Persze egy hosszú bajnokság során idővel az ember akaratlanul is a skip gombra fog kattintani, hogy kezdődhessen már a meccs.
Ha úgy vesszük, a játékot két részre lehet bontani: offline és online (bár ez technikailag nem helytálló, de ezt most hagyjuk). Offline módban vár minket a menedzser vagy játékos karriermód, indíthatunk kupákat, illetve egyszerű barátságos mérkőzéseket is játszhatunk. Ezen belül is vannak különféle játékmódok, amelyek más-más helyzetben adják a kezünkbe az irányítást. A menedzser karriermódban megjelent a Live opció, amely a futball világának valós eseményeit követi online, és ezek mentén állítja a játékosokat minden héten újabb kihívások elé. Belecsöppenhetünk klubokat sújtó sérüléshullámba (lásd FC Barcelona idén), esetleg részesei lehetünk egy hosszan elhúzódó átigazolási huzavonának. A készítők szándéka az volt, hogy ezzel frissítsék fel a játékmódot és tegyék talán picit kiszámíthatatlanabbá, de ez csak többé-kevésbé sikerült nekik.
Szintén újdonság, hogy a meccsek stílusát is megadhatjuk: kompetitív vagy autentikus. A kompetitív leginkább az Ultimate Teamből ismerős pörgést, árkád játékélményt nyújtja, míg az autentikus mód hivatott a szimulátorok felé lépni egyet. A készítők állítása szerint ez lassabb játékmenetet kínál, ahol sokkal jobban érvényesül a kitervelt taktika. Mivel én világ életemben inkább voltam offline mint online FIFA-játékos, nagyon örültem (volna) neki, hogy jön egy kifejezetten engem célzó újítás. A gond csak az, hogy én ebből a világon semmit nem éreztem játék közben. Ugyanaz az árkád „vágd előre a labdát, fusd le a védőt, rúgd be a labdát” játékmenet fogadott, mint évek óta mindig. Az rendben van, hogy még folyamatosabbak az animációk, még jobban reagálnak a játékosok a parancsokra, ami olykor már-már valódi futballra emlékeztető jeleneteket is eredményez. De játékélményre maradt minden a jó öreg FIFÁrkád...
Nekem az Ultimate Team sosem volt terepem, idén sem éreztem a késztetést, hogy nekiálljak kártyacsomagokat nyitogatni. Valószínűleg még mindig én jártam jobban, mert aki egy picit is körülnéz az internet EA Sports FC 26-ról szóló szegleteiben, a legtöbb kritikát – főleg rajongók oldaláról – az Ultimate Team kapcsán fogja olvasni. Bár sokak szerint itt is érződik, hogy a készítők próbáltak újítani, de ettől még továbbra is marad a már-már szerencsejátékot idéző nyitogatás. Sokan örülnek az ezüstkupáknak, ahol csak ezüst szintű játékosokból lehet csapatot indítani, illetve a kapusok fejlődésének is. Ami a játékélményt illeti, ennél árkádabb már aligha lehetne, még az olyan apróságokat is eltüntették belőle, mint a fáradtság. Így minden meccs a nagy gólparádékról szól, semmi másról.
Az az igazság, hogy tanácstalan vagyok egy picit az EA Sports FC 26 kapcsán. Tényleg fel lehet benne fedezni néhány újdonságot, amelyek ezúttal sokkal szembetűnőbbek, mint a játékosok mozgásáért felelős rendszer motorháztető alatti mókolásai. Az is mindenképpen pozitívum, hogy az EA Sports a lehetőségeihez mérten mindenféle licencekkel telepakolta a játékot: újabb klubok, újabb bajnokságok, újabb játékosok. Ugyanakkor az EA Sports FC 26 sem tüntette el azt az immár sok-sok éve bennem élő érzést, miszerint az egész franchise-nak az tenne a legjobbat, ha véget érne. Legalább egy időre. Vagy legalábbis abban a formában, ahogy létezik. Mert rajongói oldalról lehet, hogy egy live service megközelítés éves nagy frissítésekkel sokkal jobb lenne.
De az is lehet, hogy maradhatnánk a rendszeres megjelenéseknél, de adjunk a sorozatnak 2-3 év szünetet. Addig frissítgesse az EA az idei részt új szezonokkal. De kapjon egy stúdió, egy csapat elegendő időt, hogy kitalálja, kikísérletezze és kidolgozza, hogyan valósulhat meg a futball szimulációja valójában. Az alapok megvannak hozzá, épp csak tudni kéne rá építkezni. Ahhoz viszont idő, türelem és kreativitás kell. Az pedig nem fér bele egyetlen szűk évbe.
