Az elmúlt hetekben zajlott a Counter-Strike-szcéna legrangosabb nemzetközi eseménye, a Major, amelynek ezúttal fővárosunk adott otthont. Az 1,25 millió dolláros (kb. 400 millió forint) összdíjazású torna egyik fő szponzora, a Zowie meghívására a rájátszás és döntő fordulók helyszínén, az MVM Dome-ban vehettünk részt egy kis sajtóbemutatón, ahol a tajvani gyártó termékeiről esett szó.
De mi is az a Zowie? A céget 2008-ban alapították, és már indulásukkor kifejezetten a profi e-sportolókat vették célba. Konkrétan ők voltak az elsők a piacon, akik kifejezetten gamereknek készítettek monitort. A 15 éve indult XL-széria darabjait több kiemelkedő CS-versenyző bevonásával tervezték, és már az első, XL2410-es modelljét is FPS-ekkel versenyzéshez alakították ki. A Zowie Geart aztán 2015 végén felvásárolta a BenQ, azóta gyakorlatilag az ő e-sport-részlegeként üzemelnek. (A „hagyományos”, szélesebb körű felhasználásra szánt gamer monitorokat pedig BenQ márkanév alatt dobják piacra.)
A gyártó azóta is elsősorban a versenyzőkre gondol új termékeivel, a monitorok mellett egerek széles választékát felvonultatva. Készült konkrétan olyan egérmodell is, amely boltokba nem is került, annyira specifikusan egy-egy játékos igényeire szabták. A Zowie egyik munkatársa kifejtette, hogy nem gondolják, hogy a végtelen könnyítés jót tesz az egerek terén, de mivel volt olyan versenyző, aki ehhez ragaszkodott, annak készült ilyen modell. De természetesen a profi babérokra vágyó, feltörekvő játékosok se maradnak a termékeik nélkül. A boltok polcain is fellelhető, EC-szériás egereket például Emil Christensen (HeatoN) segítségével tervezték meg. Egy 500–600 profi e-sportoló részvételével zajlott felmérés szerint amúgy a profi CS2-játékosok 88%-a, Valorant esetében pedig 76%-uk a Zowie monitorát használja (a listán ezt a márkát az Alienware, az ASUS RoG, az ASUS és az AOC követi).
A fejlesztést pedig igen komolyan gondolják a tajvaniak: idén már harmadik kutatólaboratóriumukat alakították ki: a 2020-as tajvani (Tajpej) és 2023-as kínai (Szucsou) után idén a hollandiai Eindhovenben nyílt Zowie Sports Science Lab, ahol high-tech módszerekkel elemzik a játékosok egérhasználatát is, például motion capture technológiát is bevonva. Az európai bővítés persze nem véletlen, a CS Major versenyek 2013–2024 közötti versenyzőit összesítve kiderült, hogy a résztvevők kb. 70%-a erről a kontinensről származik.
A sajtótájékoztató legjobb kérdése mcmackótól (gamer365) érkezett ( ;-) ), aki az MI-használatra kérdezett rá. Erre azonnal rávágták, hogy egyáltalán nem használnak ők ilyet, és a tervezési folyamat továbbra is a hagyományos mederben zajlik, leginkább mert minden profira annyira más és más a jellemző, hogy ezt nem lehet mesterséges intelligencáival modellezni. Aztán azért utána még bevallották, hogy természetesen van olyan munkafázis is a cégnél, amihez az MI segítségét veszik igénybe. Felmerült az a kérdés is, hogy miért nem támogatnak több nagy versenyt, de a cég képviselője elmondta, hogy a profik gyakorlatilag elvárják a szervezőktől, hogy Zowie monitorokat használjanak, így nincs szükségük több reklámra ilyen téren. Egy versenyen például, ahol az ASUS volt a fő szponzor, simán a Zowie monitorok hátára ragasztottak jobb híján ASUS matricákat...
A Zowie standjának fő eleme a Counter-Strike LAN volt, ahol 10 gépen lehetett játszani, és mindegyikre a jelenlegi csúcsmodell, az XL2586X+ volt rákötve. Ez a Fast TN-paneles monitor nem kevesebb mint 600 Hz-es képfrissítésre képes. Újságíró kollégákkal mondjuk kicsit szkeptikusak voltunk, hogy tényleg szükség van-e arra, hogy 1,66 ms-onként lássunk friss képet, illetve egyáltalán van-e a világon, aki különbséget tud tenni mondjuk 360 és 600 Hz között, de elfogadtuk, hogy biztos van, akit meggyőznek ezek a specifikációs adatok (amúgy 1200 euróba kerül ez a monitor). Érdekességként néhány monitort egy-egy profi versenyző beállításaival látták el, így bárki megtudhatta, hogy az Astralis játékosa, DevIce, vagy a Team Spiritből donk milyen gamma, kontraszt és élességi paraméterekkel használja saját kijelzőjét.
Az XL2586X+ zászlóshajó modell amúgy a budapesti Major torna hivatalos monitora is volt, és ennek kapcsán megtudhattuk, hogy a Zowie összesen mintegy 160 kijelzőt hozott magával Budapestre. Ráadásul külön mérnöki csapat is érkezett melléjük, akik a legnagyobb odafigyeléssel állították be és ellenőrizték a versenyzők elé kerülő monitorokat.
A sajtóbemutató délutánján aztán elkezdődtek az MVM Dome-beli versenyek is, igen nagyszabású körítéssel. A 20 ezer ülőhelyes csarnokban sokszor teltházzal várták az összecsapásokat, a hangulatot pedig hangos zene és élőben előadott dobszóló is erősítette. A szervezők igencsak kitettek magukért, és egy külsőségeiben is látványos eseményt hoztak össze. A versenyt végül a Vitality nyerte – a csapat nem kevesebb mint 500 ezer dollárral (kb. 163 millió forinttal) térhetett haza.
