Amikor nemrég előzetest írtam a Ghost Keeper című indie szellemi utódról, külön kitértem az azt inspiráló nagy klasszikus, egyúttal egyik személyes kedvencem, a 2003-as Ghost Master már korai hozzáférésben elérhető remasterére is. Az azonban még az én figyelmemet is elkerülte, hogy a Ghost Master: Resurrection alcímet kapó felújított kiadás valójában már a megjelenés küszöbén állt. Március végén meg is érkezett, rögtön két ingyenes és két fizetős DLC kíséretében.
Aki esetleg nem ismerné, a Ghost Master egy, látványvilágában leginkább a The Sims-sorozatot idéző taktikai-stratégiai játék. A játékos feladata, hogy kísértetekből álló csapatát taktikusan helyezze le és hívja vissza a pályák erre alkalmas részein, és aktiválja a képességeiket. Így a rendelkezésére álló nyersanyaggal, vagyis a hatékonyság függvényében gyűlő vagy fogyó ektoplazmával gazdálkodva a különböző, címeikben és karaktereikben is horrorfilm-klasszikusokat idéző helyszíneken feladatokat teljesítsen, csapdába esett szellemeket szabadítson ki, majd végül elkergesse az összes halandót. Nem volt hibátlan darab, ám egyedi ötletei, hangulata és játékmenete révén igazi kultuszjátékká vált. Folytatását sajnos elkaszálták, történetét pedig végül egy utólag megjelent bónuszpálya zárta le, amely a későbbi kiadásoknak már automatikusan része lett.
A Ghost Master: Resurrectionön dolgozó Mechano Story Studio tehát nem kis feladatra vállalkozott. Céljuk az volt, hogy leporolják és modernizálják a játékot, orvosolják több problémás elemét, valamint kibővítsék azzá a teljes vízióvá, amelyet a Sick Puppies csapata eredetileg megálmodott. A modern felbontások támogatása, valamint a karaktermodellek és animációk feljavítása mellett gyakorlatilag egy teljes új fejezettel bővítették ki a játék történetét. Emellett egy olyan Season Pass-tervvel is előálltak, amely közel egy éven át új helyszínekkel, szellemekkel és játékmódokkal bővíti majd a játékot DLC-k formájában.
Megjelenéskor már négy is elérhető volt a tervezett tizenkettőből, amelyek közül ráadásul az első kettő az alapjáték „Core Edition” kiadásának is része, tehát ingyenesen letölthető. Az első, az Until Dawn egy új helyszínnel, az Elm utcával, valamint a speciális Until Dawn játékmóddal bővíti a játékot. A Ghosts Adrift az Azból ismert Neibolt utcai házat, valamint egy új „Random” módot ad a játékhoz. A már fizetős Ghostly Defence az Amityville-franchise-ból ismert Ocean Avenue-t és a címadó játékmódot hozza magával, amelyben a játékosnak a szellemirtókat parodizáló Ghostbreakers nevű csapat támadását kell visszavernie. A szintén 5 eurós Ashes & Abyss pedig két új helyszínt és két új szellemet tartalmaz.
A törekvések dicséretesek, az érzéseim mégis vegyesek. Érdemi változtatás nem történt az alapokon, a látvány valamivel szebb lett, de még mindig tagadhatatlanul több mint húsz éves hatást kelt. Néhány hibát kijavítottak, ugyanakkor továbbra is akadnak furcsa anomáliák. Személy szerint azt sem bántam volna, ha a nehézségi szint kap egy kis finomhangolást, a játék végéhez közeledve ugyanis a veterán játékosok is emlékezhetnek rá, milyen nehéz, olykor egyenesen frusztráló feltételekhez kötötték egy-egy új kísértet kiszabadítását, amelyeket legalább opcionálisan kissé intuitívabbá tehettek volna.
De a „végleges” megjelenéssel kapcsolatban is vegyesek az érzéseim. Kérdés, hogy valóban végleges állapotról beszélünk-e, vagy a csapat egyszerűen csak eljutott arra a pontra, ahol az alapok már elég stabilak lettek ahhoz, hogy megkezdjék a monetizációt. Míg az alapjáték az első két DLC-vel együtt mindössze 19,5 euró, addig a hátralévő DLC-k külön-külön megvásárolva további 50 eurós költséget is jelenthetnek a jelenlegi árazással számolva, míg a Season Pass 40 euróba kerül. Kíváncsi leszek a bővítések minőségére, és hogy megérik-e ezt az árat – nem kizárt, hogy később még olvashattok egy nagyobb Ghost Master: Resurrection DLC-körképet is.
Említést kell azonban tennem még arról, hogy a megjelenés óta több játékos is kifogásolta, hogy a játék Steam-adatlapján jelenleg egy igen homályos figyelmeztetés olvasható: „This game uses AI-accelerated features to enhance gameplay and content creation.” A fejlesztők az egyik javítási jegyzet szerint már eltávolították a fejlesztés és a korai hozzáférés során használt ideiglenes, AI-generált elemeket a játékból. Ugyanakkor többen is kiszúrták, hogy főleg az új DLC-tartalmak esetében gyanús, mintha egyes elemek (különösen a narrációk) továbbra is MI-generálással készülnének. Ez pedig, főként a már említett monetizáció fényében kérdéseket vet fel a fejlesztés és a bővítések elkészítésének módjával kapcsolatban.
Annak mindenesetre örülök, hogy a Ghost Master visszatért, ráadásul teljesebb, letisztultabb formában, mint korábban bármikor. Ha valaki esetleg nem ismerte, vagy korábban nem próbálta, és kedveli a szórakoztatóan kísérteties, halloweeni témát, annak ajánlom, hogy tegyen egy próbát a remasterelt kiadással.
