Oké, az már sajnos senkinek sem újdonság, hogy a videojátékipar komoly átalakuláson megy keresztül, ami sajnos fejlesztők és más munkatársak tömegeit érinti negatívan. Évek óta nem telik el úgy hónap, hogy valahol ne jelentenének be kisebb-nagyobb mértékű leépítéseket, stúdióbezárásokat, projekttörléseket. Mindezt általában az adott cég nagy víziójának megvalósítása érdekében, esetleg radikális szervezeti átalakítás miatt – legalábbis ezek szoktak a hivatalos indoklásban szerepelni.
Idén is volt már rengeteg bejelentés, csak az utóbbi hetekben érintett volt a Red Storm Entertainment, a Crystal Dynamics, a Warner Bros. Montreal, az nDreams vagy a Tripwire Interactive. De korábban jelentett be nagyobb létszámú leépítést a Ubisoft, a Wildlight Entertainment és a Riot Games is. Ám ezek egyike sem mérhető ahhoz a léptékű tömeges elbocsátáshoz, amit az Epic Games jelentett be tegnap. A kiadó hivatalos oldalán megjelent közleményben Tim Sweeney arról írt, hogy nem kevesebb, mint 1000 főtől válnak meg.
„Ma megválunk 1000 Epic-munkatárstól. Sajnálom, hogy megint itt tartunk. A Fortnite iránti érdeklődés 2025-ben kezdődött hanyatlása miatt a kiadásaink jelentősen meghaladják a bevételeinket, ezért jelentős megszorításokra van szükség, hogy a céget tovább tudjuk finanszírozni. Ezzel a leépítéssel, valamint az együttesen 500 millió dollárt érő szerződéses munkáink, a marketing és egyéb betöltetlen pozíciók megszüntetésével stabilabb helyzetbe kerülhetünk.”
Sweeney később azt is hozzáteszi, hogy az egész iparágra jellemző kihívások, mint a csökkenő kereslet, a lassuló növekedés, az aktuális konzolgeneráció alul teljesítése, valamint a videojátékok más szórakoztatóipari termékekkel való versengése sem javít a helyzeten. De azt is leszögezi, hogy az elbocsátások mögött nem az AI térnyerése áll.
A közleményben felidézi, hogy az Epic Games élt már át hasonlóan nehéz időket korábban is, amikor 2D-ről 3D-re váltottak az Unreal Engine-nel, majd később, amikor megvetették a lábukat előbb a konzolok világában a Gears of Warral, az online játékok piacán pedig a Fortnite-tal. Ezek mindig nehéz és kockázatos időszakok voltak, de eddig mindegyikből győztesen kerültek ki. Most is hasonló célért dolgoznak.
Hozzáteszi azt is, hogy a most elbocsátott munkatársaknak korrekt kompenzációs csomagot állítottak össze, amelyben legalább négyhavi illetményük, valamint további hat hónapig élő egészségbiztosítás is van. Emellett 2027 januárjáig felgyorsítják a részvényopciók lehívhatóságát és két évvel meg is hosszabbítják a részvényopciók lehívási jogát.
